Gia Marie Carangi, 17 ans, est employée par son père, mais se rebelle contre une autorité trop pesante. Décidée à vivre sa vie, elle le quitte pour tenter sa chance comme mannequin.
Gia goûte aux drogues, qui lui permettent de garder une taille idéale tout en travaillant avec énergie. Héroïne, cocaïne, amphétamines, tout y passe.
Gia rencontre Linda, une maquilleuse, dont elle tombe amoureuse. Mais sa relation avec la drogue devient quotidienne et, dans l'affolement du manque, les seringues s'échangent. Gia apprend un jour qu'elle est séropositive. La maladie ne tarde pas à se déclarer.